왜 갑자기 이러는 걸까요

어느 날 갑자기 얼굴이 달아오르고, 밤새 잠을 못 자고, 별것 아닌 일에 눈물이 나거나 짜증이 치밀어 오른 적 있으신가요? "내가 왜 이러지" 싶어 스스로를 탓하셨다면, 그건 의지의 문제가 아니에요. 몸이 보내는 자연스러운 신호예요.

갱년기는 여성호르몬인 에스트로겐이 급격히 줄어들면서 시작돼요. 대한산부인과학회에 따르면 국내 여성의 평균 폐경 나이는 만 49.7세로, 이 전후 약 5~10년을 갱년기로 봐요. 우리 또래 대부분이 지금 이 시기를 통과하고 있다는 뜻이에요.

이런 증상, 혼자만 겪는 게 아니에요

갱년기 증상은 신체적인 것과 정신적인 것, 두 가지로 나타나요. 신체 증상으로는 안면홍조·발한(열감), 수면 장애, 관절통, 두근거림, 질건조증, 체중 증가가 대표적이에요. 국민건강보험공단 자료에 따르면 갱년기 여성의 약 75%가 안면홍조를 경험한다고 해요.

정신적 증상도 만만치 않아요. 이유 없는 불안감, 기억력 저하, 감정 기복, 우울감이 찾아오는데, 이게 "성격이 변한 것"처럼 느껴져서 더 당황스럽죠. 하지만 이 모든 증상은 호르몬 변화에서 비롯된 거예요. 내 탓이 아니에요.

"처음엔 화가 많아진 줄 알았어요. 남편한테도 괜히 미안하고. 근데 산부인과 가서 '호르몬 때문이에요' 한마디 듣고 나서야, 그제야 좀 숨이 쉬어졌어요." — 55세 독자 김○○님

갱년기는 끝이 아니라 변화예요. 내 몸이 무슨 일을 겪고 있는지 알고 나면, 조금은 더 나 자신에게 다정해질 수 있어요.

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