"이 증상도 폐경 때문인가요?" 병원 진료실에서, 혹은 혼자 검색창 앞에서 이 말을 되뇐 적 있으신가요. 안도 걱정도 아닌 그 애매한 감정, 우리 또래라면 누구나 알 거예요.

폐경 후 3년, 뭐가 달라질까

마지막 생리가 끝난 뒤 1~3년 사이, 몸은 조용하지만 빠르게 바뀌어요. 에스트로겐이 급격히 줄면서 질 점막이 얇아지고 건조해지는 '폐경비뇨생식증후군(GSM)'이 나타나는데, 폐경 여성의 약 45%가 경험한다는 국내 연구 결과(대한폐경학회, 2022)가 있어요. 불편하고 창피해서 말 못 했던 그 증상, 이상한 게 아니에요.

뼈·혈당·관절까지 달라져요

에스트로겐은 뼈를 지키는 역할도 했기 때문에, 폐경 후 첫 5년간 골밀도가 연평균 1~3%씩 빠져요. 거기에 혈당 조절 능력도 떨어지고, 손가락·무릎 관절이 갑자기 뻑뻑해지거나 아파지기도 해요. "요즘 왜 이렇게 여기저기 아프지" 싶었던 이유가 바로 여기 있었던 거예요.

"유방 초음파 찍었더니 석회 소견이 나왔다고 해서 너무 놀랐어요. 알고 보니 폐경 후 흔한 변화래요. 진작 알았더라면 덜 무서웠을 텐데." — 커뮤니티 회원 58세 정희씨

몰랐던 게 죄가 아니에요. 이제 알았으니, 우리 몸에 조금 더 다정해질 수 있어요.

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